Terapeuci zajmujący się kwestią uzależnień zgodnie uważają, iż mechanizm uzależnienia jest podobny bez względu od tego, co jest przedmiotem uzależnienia. Bez znaczenia, czy jednostka jest uzależniona od aktu miłosnego, niejedzenia, jak jest w przypadku anoreksji lub także narkotyków Bazowym pytaniem neurobiologów, psychologów oraz psychiatrów jest to, czy podłożem uzależnienia jest biologia lub psychika, to znaczy, czy przebiegi biologiczne zachodzące w mózgu odpowiadają za uzależnienia.
Odpowiedź na to pytanie jest wybitnie ważna, bo to warunkuje sposób leczenia, jeżeli bowiem jest wina psychiki, to leczenie może polegać na psychoterapii, tudzież jeśli jest to wina procesów zachodzących w mózgu, może być prowadzone kurowanie farmakologiczne – tu pomoże ibogaina. Prowadzone były badania na bliźniętach jednojajowych jak także różnojajowych, które były dziećmi alkoholików, a wychowywane były w przeróżnych rodzinach.
Badania te wskazały, iż jest możliwość dziedziczenia pewnego typu zakłóceń neurologicznych czy również biochemicznych, które przyczyniają się do rozwoju alkoholizmu w przyszłym tychże dzieci. Badania prowadzone na zwierzętach potwierdziły te same wyniki co na bliźniętach, inaczej, iż jest pokaźniejsza podatność na tolerowanie alkoholu, czy również preferencji do picia alkoholu. Efekty tych badań zapoczątkowały poszukiwania genów odpowiadających za rozwój pijaństwa. Nie ma jednej przyczyny choroby alkoholowej, przeważnie są wybitnie różnorodne i wskutek tego przyjmuje się polietiologiczną genezę kierującą do uzależnienia.
